Hyundai es consciente de que este seguir� siendo el papel del nuevo Sonata, aunque no oculta que las mejoras experimentadas por el producto le hacen prever un importante crecimiento de las ventas de este modelo. Sobre todo, con el antecedente que supone el �xito que ha cosechado en Estados Unidos y en otros mercados europeos, donde ya se comercializa con un incremento de las matriculaciones cercano al 50%. De hecho, ha sido esta circunstancia la que ha retrasado su llegada a nuestro pa�s, inicialmente prevista para la primavera.

M�s tama�o y confort

El primer argumento que justifica esa ambici�n es la est�tica, retocada para imprimir m�s car�cter a una imagen que en la propia marca consideraban anodida. As�, el frontal recibe nuevos �pticas de doble cuerpo (y mayor luminosidad), una parrilla agrandada y paragolpes integrados que incluyen faros antiniebla y unas generosas tomas de refrigeraci�n. En el lateral los cambios son de detalle (manetas de las puertas y espejos retrovisores que mejoran la aerodin�mica), y profundos de nuevo en la zaga. Aqu�, los pilotos tienen un dise�o m�s estilizado y se ha dotado a la parte superior del maletero de una forma m�s redodeada y suave.

Visualmente, el crecimiento experimentado por la carrocer�a (3,7 cent�metros de largo y 1,2 de alto) es poco perceptible, pero en Hyundai aseguran que -manteniendo la batalla en 2,7 metros- ha permitido que el habit�culo resulte m�s espacioso. Al margen de la mejora (en ergonom�a y calidad de los materiales) que se ha producido en el salpicadero. En este sentido, la calidad de construcci�n y el dise�o no alcanzan el nivel de sus competidores europeos, pero cumplen con mucha honestidad. La capacidad del maletero es de 400 litros.

Motor de 172 caballos y cambio semiautom�tico

En el apartado mec�nico, se mantiene como versi�n de arranque la propulsada con el motor 2.0 16V de 131 caballos, cuya insonorizaci�n (el punto d�bil en el anterior) ha sido mejorada y gana algo de alegr�a gracias a una caja de cambios con las dos primeras marchas acortadas.

Mucho m�s atractiva resulta la variante que tuvo ocasi�n de probar elmundomotor.com y que se coloca como tope de gama. Se trata de la animada por el motor 2.7 V6 ya conocido en otros modelos de la marca y que aqu� rinde 172 caballos (12 m�s que el anterior 2.5 V6). Adem�s, va asociada en exclusiva a un cambio autom�tico de cuatro velocidades y posibilidad de uso manual secuencial.

En carretera, la combinaci�n de estos dos elementos se traduce en un rodar desahogado y bastante silencioso. Unas buenas sensaciones que tambi�n transmite por su comportamiento, estable y a la vez muy c�modo como se espera en un coche de esta filosof�a. Y es que las modificaciones hechas en las suspensiones, en el chasis y en los frenos han logrado su objetivo. S� deber�a mejorar algo la rapidez del cambio cuando se usa en modo autom�tico tradicional, algo en lo que tambi�n influye el hecho de que s�lo tenga cuatro relaciones (por tanto, m�s largas). Como referencia del consumo, la autonom�a que permite el dep�sito de 65 litros est� cercana a los 600 kil�metros manteniendo un crucero de unos 140 kil�metros por hora.

La versi�n b�sica, por 19.600 euros

La nueva gama del Sonata tambi�n ha visto incrementado su equipamiento de serie. En el apartado de seguridad, todas las variantes montan de serie cuatro airbag (dos frontales, el del acompa�ante con detector de presencia, y dos laterales), ABS con EBD, control de tracci�n TCS y frenos de disco m�s potentes. El cap�tulo del confort se concreta en elementos como el climatizador, ordenador de viaje, radio CD con seis altavoces, cierre centralizado y elevalunas y espejos el�ctricos. El conjunto se completa con las llantas de aleaci�n, faros antiniebla y volante y pomo revestidos en piel. Aunque, seg�n versiones y bien incluidos en el precio o como opcionales tambi�n se puede disponer de llantas de 16 pulgadas, techo solar el�ctrico, asientos de cuero y remates en madera. El �nico extra com�n a toda la gama es la pintura metalizada, que cuesta 320 euros.

A partir de aqu�, Hyundai ha fijadoi unos precios que comienzan en los 19.600 euros del Sonata 2.0 16 V, pasan a 20.650 euros para la 2.0 16V Full y terminan en los 24.600 del modelo de 172 caballos, con una dotaci�n de serie magn�fica. Teniendo en cuenta que la garant�a es de tres a�os s�n l�mite de kilometraje, se puede concluir que la relaci�n precio equipamiento es muy ventajosa. Tanto como para que Hyundai aspire a vender 700 unidades en un a�o completo, una cifra alejada de lo que consiguen los coches asimilables de BMW, Audi o Mercedes, pero que supondr�a casi un 50% m�s que las comercializadas en 2001.