Quem é Alexa, a assistente virtual da Amazon

O setor de assistentes pessoais digitais do mercado é povoado por nomes bem famosos. Siri, Google Assistente e Cortana já são reconhecidas como parte de produtos e sistemas operacionais inteiros, ajudando e divertindo os usuários com respostas rápidas, piadas e atalhos de funcionamento.

A Amazon também conta com um recurso próprio que tem conquistado cada vez mais espaço, inclusive no Brasil: a Alexa. Uma ferramenta que está cada vez mais completa e presente em nosso cotidiano, mostrando que a companhia vai muito além de ser uma loja virtual.

Quem é a Alexa?

Em essência, a Alexa é uma assistente virtual interativa que opera a partir de uma interface de voz e utiliza recursos de inteligência artificial para oferecer a melhor resposta possível aos comandos do usuário.

A plataforma junta funções de organização, produtividade, conhecimento e entretenimento, com respostas em tempo real e servindo até mesmo como um serviço de gerenciamento de outros dispositivos.

Logo original da plataforma.

A assistente foi apresentada em novembro de 2014 com o primeiro dispositivo da linha Echo de alto-falantes inteligentes. O nome foi escolhido tanto pela pronúncia marcante, especialmente na consoante "x", quanto como uma homenagem à biblioteca de Alexandria, uma das grandes fontes de obras e documentos do Egito Antigo.

Como a Alexa funciona

A Alexa foi desenvolvida por um setor interno de pesquisas da empresa chamado Amazon Lab126 e pode ser ativada por ações do mouse, toques na tela ou usando o comando de voz "Ei, Alexa" seguido da orientação. Assim, para saber se há chances de chuva, você pode perguntar "Ei, Alexa. Qual é a previsão do tempo para hoje?" e aguardar a resposta.

Algumas funções da Alexa no aplicativo para Android.

O funcionamento da Alexa é baseado em uma combinação de tecnologias. Para receber e compreender um pedido, o sistema capta comandos de voz com microfones, "disseca" a mensagem separando palavras-chave e responde usando um dos recursos disponíveis.

Além disso, ela utiliza o aprendizado de máquina para ficar mais inteligente com o tempo, detectando hábitos, respondendo a questões com base no contexto e gravando preferências. Ao mesmo tempo, sua linguagem também é desenvolvida, tentando fazer que a assistente pessoal interaja com vocabulário e pronúncia cada vez mais próximos do humano.

Desde abril de 2019, a Alexa existe em uma versão em português do Brasil.

A família Echo

O principal meio de utilização da Alexa é a partir dos dispositivos Echo, uma família de smart speakers (alto-falantes inteligentes) e smart displays (telas inteligentes) lançada pela Amazon com opções para diversas necessidades.

Echo Dot de 3ª Geração.

Entre os modelos atualmente disponíveis no mercado, os smart speakers são divididos em linha Echo Dot e Echo Studio. Os Dots são versões em miniatura, com design minimalista e visual que combina com diversos estilos de decoração. O Studio é um modelo mais caro e maior, mas também com som imersivo, servindo como reprodutor de músicas ou chamadas telefônicas de alto desempenho.

Um Echo Studio realizando uma videochamada.

No setor de telas, a linha Echo Show tem as mesmas funcionalidades da Alexa, mas com o diferencial de uma tela para exibir informações, respostas e ainda mais possibilidades de interação. O tamanho do display depende do modelo, com opções que podem chegar a até 10 polegadas.

Entretanto, essas não são as únicas opções para desfrutar da assistente pessoal. É possível ativá-la também pelos dispositivos Fire TV, da própria Amazon. 

Um dos comandos envolvendo serviços de streaming no Fire TV.

Dezenas de milhares de dispositivos são compatíveis com a Alexa, desde smart speakers de outras fabricantes até smart TVs, notebooks e smartphones. A disponibilização, entretanto, depende de cada marca parceira. Para estabelecer a conexão, nesses casos, é preciso utilizar um aplicativo da companhia.

Funções da Alexa

Afinal, o que a Alexa é capaz de fazer? Se você utiliza outras assistentes pessoais, já tem uma ideia das várias funções e capacidades desse tipo de plataforma. Ela pode realizar tarefas básicas, como responder a questionamentos variados e solicitações de previsão do tempo, notícias, cotações de moeda ou receitas, por exemplo. Além disso, pode ser usada para estabelecer alarmes e lembretes ou anotar listas diversas, seja para compras, seja para tarefas futuras.

Algumas possibilidades da Alexa para o dia a dia.

Especialmente no caso da linha Echo, os comandos de voz podem ser usados para controlar músicas e áudios em reprodução, além de realizar ligações para seus contatos. Em datas comemorativas, feriados e aniversários, ela recebe interações especiais — algo que já aconteceu com Star Wars e Páscoa, para citar alguns exemplos.

A partir de uma loja interna, a Alexa tem uma série de "habilidades" (skills, no original em inglês) que operam como aplicativos solicitados pelo usuário e incluem tanto os serviços de informação e notícias quanto as brincadeiras, como perfis que contam piadas e fazem jogos de adivinhação.

Uma das funções possíveis em conexão com lâmpadas inteligentes.

Por fim, a assistente pessoal também pode ser utilizada como central de controle de um ecossistema de casa inteligente. Caso sensores, eletrodomésticos, câmeras e outros aparelhos estejam devidamente pareados em uma mesma rede, é possível comandar as operações da residência a partir de comandos de voz.